Prof. Alan J. Heeger získal Nobelovu cenu za chemii v roce 2000, za objev vodivých polymerů, společně s H. Shirakawou a A.G. Macdiarmidem. A.J.Heeger se narodil v roce 1936 v Sioux City Iova, USA. Je profesorem fyziky a ředitel institutu polymerů a organických pevných látek na Kalifornské univerzitě. Všichni tři přišli s objevem polovodivých a vodivých polymerů ke konci 70tých let tohoto století. Umělé kovy mají velký význam v materiálových vědách a aplikacích. Používají se jako antistatika, stínítka elektromagnetického záření pro počítače, jako inteligentní okna proti slunečnímu záření. Jako polovodiče našly uplatnění ve světelných diodách, slunečních bateriích, v mobilních telefonech , plošných a miniaturních televizních obrazovkách. Počítá se s nimi jako konstrukčními prvky pro plošná osvětlovací tělesa, plošné lasery a v řadě dalších použitích.